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    Schnee oder nicht – bei der WM-Rallye Schweden hat M-Sport Ford die Spitzenplätze im Visier

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    Köln (ots)- Die Ford Fiesta WRC-Piloten Esapekka Lappi und Teemu Suninen
    greifen dank ihrer sehr guten Erfolgsbilanz in Schweden mit viel
    Selbstvertrauen an

    – M-Sport Ford verzeichnet bei der WM-Rallye Schweden sechs Siege
    und 24 Podestplätze seit 1997

    – Mildes Wetter erschwerte das Präparieren der ansonsten stets
    verschneiten Wertungsprüfungen beim zweiten Saisonlauf zur FIA
    Rallye-Weltmeisterschaft

    Bei kaum einem Lauf zur FIA Rallye-Weltmeisterschaft blickt M-Sport Ford auf
    eine so starke Bilanz zurück wie bei der Rallye Schweden: Sechsmal gewann die
    Mannschaft aus Cumbria seit 1997 im hohen Norden, 24 Mal stand ein Fahrer von
    M-Sport auf dem Podest. Diese Erfolgsgeschichte wollen Esapekka Lappi und Teemu
    Suninen in ihren Fiesta WRC vom 13. bis 16. Februar beim zweiten Saisonlauf
    fortschreiben. Die einzige WM-Rallye bei winterlichen Bedingungen läuft
    vermutlich bei sehr ungewohnten Verhältnissen ab: Statt vereister Strecken, die
    von hohen Schneewällen gesäumt werden, ist die weiße Pracht diesmal Mangelware.
    Die milde Witterung erzwang zahlreiche Änderungen und Kürzungen im
    Streckenverlauf. Um sich mit den Verhältnissen vertraut zu machen, testet
    M-Sport Ford mit beiden Stammfahrern an diesem Wochenende in Schweden. Im
    Mittelpunkt steht dabei auch der schonende Umgang mit den schmalen Spike-Reifen,
    die auf bloßem Schotter über Gebühr verschleißen.

    Neben den beiden World Rally Cars setzt M-Sport Ford auch zwei Fiesta R5 MkII in
    der WRC-2-Kategorie ein. Zudem bildet die Schweden-Rallye den Auftakt zur FIA
    Junioren-Weltmeisterschaft. Dabei starten 16 hoffnungsvolle Nachwuchstalente auf
    identisch präparierten Ford Fiesta R2T19, die von M-Sport Polen aufgebaut
    wurden. Daher machen Rallye-Fahrzeuge von Ford bei dem Winter-Event nicht
    weniger als 44 Prozent des Starterfeldes in unterschiedlichen Klassen aus. Die
    Marke unterstreicht somit einmal mehr, wie erfolgreich sie Fahrzeuge für jede
    Sprosse der Rallye-Karriereleiter bereitstellt.

    „Die Schweden-Rallye gehört zu den Ikonen unter den WM-Läufen. Wir sind
    Organisator Glenn Olsson und seinem Team sehr dankbar, dass sie diese großartige
    Veranstaltung trotz der schwierigen Bedingungen realisieren werden“, erklärt
    M-Sport-Teamchef Richard Millener. „Trotz der milden Witterung haben sie mit
    viel harter Arbeit und in enger Kooperation mit den Teams und der FIA eine tolle
    Bühne für einen weiteren spannenden M-Lauf geschaffen. Die Rallye wird sich
    bestimmt etwas anders anfühlen als sonst, aber das Wichtigste ist, dass sie wie
    geplant stattfindet. Wir waren hier in der Vergangenheit schon oft erfolgreich
    und wollen auch diesmal eine starke Vorstellung zeigen. 2019 fuhr Esapekka Lappi
    als Zweiter aufs Podium und Teemu Suninen führte erstmals in seiner Karriere
    einen WM-Lauf an. Unser Fiesta WRC bewies mit fünf WP-Bestzeiten sein großes
    Potenzial – ähnlich gut soll es auch kommende Woche laufen. Weil die finale
    Streckenführung bis zuletzt unklar war, macht sich das Team am kommenden
    Wochenende bei einem Vortest mit den Straßenverhältnissen vertraut. Und dann
    wollen wir zeigen, wozu wir imstande sind.“

    Esapekka Lappi / Janne Ferm (Ford Fiesta WRC, Startnummer 4); WM-Rang: 4;
    Rallye-Schweden-Starts: 3. Bestes Ergebnis: Platz 2 (2019)

    Nach ihrem vierten Rang beim Saisonauftakt in Monte Carlo wollen Esapekka Lappi
    und Copilot Janne Ferm weiter auftrumpfen. Bei bisher drei Teilnahmen an der
    Rallye Schweden kam das finnische Duo stets unter die ersten Vier, 2019
    erreichten sie sogar Platz zwei. Bei ihrem Schweden-Debüt gelang ihnen 2016 auf
    Anhieb ein Top-Drei-Ergebnis in der WRC-2-Kategorie.

    „Wir haben in Schweden schon ein paar gute Resultate erzielt. Der zweite Platz
    im Vorjahr sticht besonders heraus, weil es damals unsere erst zweite Rallye in
    einem für uns noch neuen Auto war“, erinnert sich Esapekka Lappi. „Niemand weiß,
    welche Streckenverhältnisse uns erwarten, aber der Test an diesem Wochenende
    liefert uns wichtige Fingerzeige. Die Wertungsprüfungen in Schweden sind meist
    schnell – das kommt mir entgegen. Weil auf den Straßen vermutlich nur eine dünne
    Eisschicht liegen wird, müssen wir sehr klug mit den Pneus haushalten, damit die
    Spikes bis zum Reifenwechsel ihre Arbeit machen können. Dass wir auf der ersten
    Etappe als Vierte in die WP starten, ist keine schlechte Ausgangsposition – aber
    warten wir erst mal ab, was passiert“, so der 29-Jährige.

    Teemu Suninen / Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC, Startnummer 3); WM-Rang: 7;
    Rallye-Schweden-Starts: 4. Bestes Ergebnis: Platz 8 (2018)

    Auch Teemu Suninen blickt mit großer Vorfreude auf die Rallye Schweden, wo er im
    Vorjahr auf beeindruckende Weise seinen Durchbruch auf WM-Niveau feierte. Der
    heute 26-jährige Finne legte auf den verschneiten Pisten WP-Bestzeiten hin und
    führte erstmals in seiner Karriere einen WM-Lauf an. Mit der Unterstützung
    seines erfahrenen Beifahrers Jarmo Lehtinen, der bereits zwei Siege und fünf
    Podestplätze in Schweden erreicht hat, will Suninen sein unbestrittenes Tempo in
    dieser Saison um noch mehr Konstanz bereichern.

    „Vorheriges Jahr fanden wir eine gute Abstimmung für den weichen Schnee und die
    etwas angegriffene Fahrbahnoberfläche. Es lief richtig gut, wir lagen nach dem
    ersten vollen Tag in Führung und waren die gesamte Rallye über schnell. Jetzt
    wollen wir dieselbe Pace zeigen – aber ohne Fehler zu machen“, gibt der Mann aus
    Tuusula die Marschroute vor. „Natürlich hängt viel vom Wetter ab. Ich denke,
    dass die Veranstalter trotz allem eine gute Rallye auf die Beine stellt werden,
    aber wir müssen erst mal abwarten, wie die Streckenverhältnisse wirklich
    aussehen. Ich hoffe auf Schnee!“

    Ford-Werke GmbH

    Die Ford-Werke GmbH ist ein deutscher Automobilhersteller und Mobilitätsanbieter
    mit Sitz in Köln. Das Unternehmen beschäftigt an den Standorten Köln, Saarlouis
    und Aachen mehr als 22.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Seit der Gründung
    im Jahr 1925 haben die Ford-Werke mehr als 47 Millionen Fahrzeuge produziert.
    Weitere Presse-Informationen finden Sie unter http://www.media.ford.com.

    Pressekontakt:

    Hartwig Petersen
    Ford-Werke GmbH
    +49 (0) 221/90-17513
    hpeter10@ford.com


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